Sustainable World contribuye al mejoramiento de la salud de las personas por medio del tratamiento de agua de tomar. Esto lo hacemos compartiendo información para el diálogo sobre las enfermedades del agua y el ensamblaje de un purificador de agua de bajo costo.
Las enfermedades del agua más comunes son causadas por bacterias como la eschericia coli y la salmonella.
Huevos de parásitos en el agua, como ascariasis lumbricoides y enterobius vermicularis, también son causantes comunes de enfermedades relacionadas al agua.
El agua que las personas toman puede estar contaminada por exceso de cloro u otros volátiles que pueden resultar perjudiciales a la salud. En ocaciones el agua puede tener partículas de aluminio, hierro u otros metales pesados que pueden causar enfermedades graves al acumularse día tras día en la sangre, en los huesos y en distintos órganos del cuerpo.
Entre las alternativas más comunes para prevenir las enfermedades del agua están: hervir el agua, clorificar el agua o filtrar el agua.
Las bacterias y parásitos no sobreviven en el agua hervida. Los huevos de parásitos pueden sobrevivir en el agua que no ha sido hervida por más de diez minutos. La mayoría de personas apagan la hornilla de la cocina apenas el agua empieza a hervir. Los hervidores eléctricos se apagan automáticamente apenas el hierve el agua. Esto sirve para ahorrar energía y tiempo, pero es seguro si en el agua hay huevos de parásitos porque es muy probable que estos huevos sobrevivan. Hervir el agua por más de diez minutos también sirve para eliminar cloro y otros volátiles que puedan estar en el agua. Metales pesados que puedan estar en el agua permanecen en el agua sin importar cuanto tiempo se mantenga el agua hirviendo.
Clorificar el agua es una alternativa para esterilizarla. El cloro en el agua impide la vida de bacterias y parásitos en el agua. La dosis correcta de cloro se calcula tomando en cuenta la calidad del agua, la cantidad del agua y la concentración del producto clorificado que se va a vertir en el agua. Si se vierte muy poco cloro, es decir, menos de la dosis correcta, es muy probable que las bacterias sobrevivan, al igual que los parásitos y los huevos de parásitos presentes en el agua. Si se vierte demasiado cloro, o en otras palabras, más de la dosis correcta se tendrá en el agua un exceso de cloro. El agua con exceso de cloro puede causar daño al estómago, los intestinos, especialmente a los microbios intestinales que son beneficiosos para la nutrición, funcionamiento y defensa del cuerpo. Para calcular la dosis correcta hay que analizar el agua constantemente, idealmente cada vez que cambie la calidad del agua que se va a tratar.
Filtrar el agua es una opción para purificar el agua. Un buen purificador de agua tiene la capacidad de retener las bacterias, parásitos y huevos de parásitos nocivos que pudiesen estar en el agua. Esto se logra con una barrera física de cerámica o de plástico (membrana). Las barreras físicas dejan pasar microorganismos más pequeños que las bacterias que causan las enfermedades del agua. Estos microorganismos pueden ser esterilizados con rayos ultravioleta o con partículas de plata coloidal para que no se reproduzcan y formen colonias. Purificadores de agua con carbón activado remueven el cloro y otros volátiles que pueda tener el agua. El carbón activado también puede remover aluminio, manganeso y otros metales disueltos en el agua.
En el mercado hay una gran variedad de purificadores de agua, unos filtran el agua con membranas plásticas y otros con cerámica. Algunos purificadores funcionan con compresores de agua y electricidad, mientras que otros purificadores funcionan con la fuerza de la gravedad y no requieren de bombas eléctricas o agua a presión para funcionar. Algunos purificadores de agua requieren de personal técnico para su mantenimiento y otros son más sencillos y no requieren de personal especializado para su mantenimiento.
En el año 2013 entrevistamos a cerca de 800 personas en Ecuador para diseñar un purificador de agua que sea sencillo pero robusto, fácil de usar y fácil de mantener. Este purificador de agua lleva la marca regustrada ENEWA y se ensambla en Ecuador, utilizando en su interior el filtro Tulip, que proviene de nuestros socios holandeses Basic Water Needs BV. El Filtro Tulip tiene una barrera de cerámica diatomea que retiene el 99,99% de las bacterias en el agua. Partículas de plata coloidal en su interior esterilizan los microorganismos que logren ingresar. El filtro contiene carbón activado que remueve clorinados y otros volátiles en el agua y algunos metales pesados como aluminio, manganeso, cadmio, hierro, zinc y otros. La calidad del filtro Tulip es reconocida internacionalmente y en Ecuador más de 80.000 personas utilizan el purificador de agua ENEWA.